仆人将妆奁送还，语气恭敬。
“……家主呢？”
宋千淮只觉得身上有千万把火在焚烧，嗓子眼也是火烧火燎的干燥，声音嘶哑道。
仆从不答，放下东西便恭敬地出去了。
看着桌上染血的妆奁和里头件件价值不菲的佩环钗饰，宋千淮的胸口剧烈地起伏，几息之间，终于撑不住，身子一软便晕了过去。
这一病，就是大半个月。
往后每逢休沐，宋千淮比从前更忙，频频去城中义讲，更频繁地参与处理找上宋家的委任求助。
这回宋千淮带着一小队族人出城，是为了处理城郊的一桩命案。
世道不好，死人不稀奇。
可这回是城郊的一户人家生了怪病，一家五口暴死，口吐污血，死状凄惨。
污血骇人，恐是什么天罚诅咒，才有左邻右舍来求助。
同卷宗一起送来的，是宋从嘉的批文。
“妖邪其一，疫病其二。”
意思是这案子最有可能是妖邪作祟，可也不排除是某种瘟疫的源头。
宋千淮一路出城，越往城外去，景象便越混乱。
饿殍遍地，易子而食。
身后一个好心的族人从袖中掏出半块酥饼，正欲递给路边一个直勾勾盯着自己的小姑娘。
谁知酥饼还没递出去，飞拥上来的难民险些把那族人的手给生生咬下来！
宋千淮灵力挥出，打在那族人手腕上，酥饼脱手，才没让那族人身上少了哪一块。
那族人松了口气，吓得拍拍胸口，张嘴正要道谢，面容却僵住。
众人散开后，原本蹲着个小姑娘的墙角处，却不见人影了。
与此同时，宋千淮望过去，眸光顿住，停在地上混着泥土的血污。
方才众难民见了酥饼便不管不顾扑上来，挤破了脑袋过来咬，没人注意原地那个饿得说不了话也走不动路的小姑娘，竟活活把人给踩死了。
为了半块酥饼大打出手的一众难民看着地上不成人样儿的尸体，愣愣地你看看我，我看看你。
麻木，却无愧疚。
没多久，有第一个人先咽了咽口水，朝着地上的残肢碎块伸出手去。
“虽然是生的……但应该是嫩的……”
“别抢别抢！”
“给我留着些！”
一番抢过，又是一番争斗。
“呕——”
那族人再也忍不住了，面色煞白地侧过身子干呕起来。
宋千淮沉默地看着面前神色麻木，直扑上去抢肉吃的难民，再看看那眼睛通红的宋氏族人。
似乎想说些什么，但最后还是平静得有些残忍。
“你的好心，我们的好心，就是会害死人的。”
说罢，便继续向城郊去了。
城郊，山脚下的一排草房子。
宋千淮打听到死了人的人家位置，远远就瞧见一处破败院落，木栅栏上被泼了不知什么牲畜的血，各色符箓铁的满满的挤在门上。
走近了看，那符箓画法潦草，符文也没一个是写对了的。
心下轻叹，面上却仍一片平静，宋千淮熟练地吩咐随行历练的宋氏族人列阵分工，逐一排查院落房屋。自己则执了一枚唤魂用的朱砂黄符，灵力催动心法运转，将符箓固定在院中被草席盖着的几具尸体上。
那符箓定在草席上，朱砂笔痕瞬间大亮，复又隐去。
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