萧窈随手端了茶盏，听他?主动提及“管越溪”的名字，险些呛得说不出话。
她原本还想着先将人哄好，再徐徐问及管越溪之事，而今被?一语道破，索性也不再遮掩，小声道：“我?只是不明白。明明管越溪的才学足以拔得头筹，今日考教是有何处不足，以致居于人后。”
“我亦不明白。”崔循拭去她唇角的水渍，姿态暧昧，语气却微妙，“你为何宁肯费尽
心思，投机取巧，也要为他?搭桥铺路。”
萧窈怔了怔。
“你想做成何事，只需告知于我?，又何必舍近求远？”崔循低声道，“学宫重建至今，尚不足一年，纵然要提拔寒门子弟，眼下也实在并非合适的时机……”
崔循很少会这样长篇大论。萧窈初时还以为他?只是拈酸吃醋的老毛病又犯了，听着?听着?觉出不对，与他?对视片刻，心中生出个近乎荒谬的揣测。
她攥了崔循的手腕，打断他?，难以置信道：“你做了什?么?？”
对于此次考较的结果?，萧窈虽意外，但并不曾怀疑过?有人在背地里动手脚。因此事流程可以说是她一手操办，环环相扣，自认并没留下什?么?空子。
那些个士族纵使再怎么?一手遮天，又如何会猜到她准备借此机会令管越溪扬名，横加阻拦呢？
可若是崔循，他?的确有这?个能耐。
“萧窈，”崔循唤着?她的名字，尽可能放缓了声音同她解释，“你应知道物?极必反，过?犹不及的道理。若当真事成，纵然能令管越溪一时声名大噪，可树大招风……”
萧窈此时听不进这?些大道理。
“你，”攥着?崔循的手逐渐收紧，修剪得宜的指甲在他?腕上留下印子，萧窈费了好大的力气才没恶语相向，只重复道，“你做了什?么?？”
崔循沉默片刻，开口道：“我?令人抽去了他?的答卷。”
管越溪为此自责不已，殊不知，自己从一开始就未曾真正获得与人相比较的资格。
萧窈难以置信：“你如何得知？”
“签桶之中多?了一支。”崔循垂了眼。自发现那一瞬，他?就意识到萧窈是要做些什?么?，当即令松风吩咐下去，截断了她后续的安排。
他?若知道得更早些，兴许能劝下萧窈，又兴许能做得更加天、衣无缝些，令人寻不到任何蛛丝马迹。可事出突然，他?所做之事纵使不认，只要有心去查，总能剥茧抽丝查出真相。
瞒得了一时，瞒不了一世。
故而认得很顺遂。
他?也知萧窈必然会为此动怒，故而哪怕腕上传来尖锐的痛楚，染着?蔻丹的指甲几乎已经要嵌入骨肉中，依然未曾挣脱躲避。
只面不改色地看着?萧窈，同她分辩：“若当真如你所愿，管越溪今日夺魁，诚然是会声名远扬，入朝为官水到渠成。却也狠狠拂了士族的颜面。”
“他?们并没你想得那样大方?。”
“若真有人衔恨，磋磨管越溪，甚至于要了他?的命，你要不管不顾为他?伸张吗？”
萧窈正欲反驳。眼睫颤动，瞥见他?腕上被?自己抓出的印迹，倏地回过?神，惊慌失措地松了手。
她方?才既错愕，又惊怒，情急之下手上失了轻重。而今再看只觉触目惊心，难以想象崔循是如何一声不响地忍下的。
“疼吗？”萧窈看着?仿佛洇出的血痕，一时也顾不得计较他?擅自做主的事情，着?急道，“你怎么?也不提醒……”